不久前，我前往柬埔寨的吴哥窟参观。远远看去，祭坛上三座宝塔叠印蓝天，巍峨壮观。这景色不正是柬埔寨国旗中央的图案嘛！碧波澄澈的荷塘倒影使祭坛平添几分瑰丽和妩媚。三层回廊的石雕充满想象力，且工艺精湛。登上祭坛顶层，才看清楚塔有五座，象征处于世界中心的“须弥山”的五座山峰。极目眺望，掩映在绿树丛中的寺庙和王城废墟绵延数公里，宽阔的护城河逶迤环抱，可以想见昔日王朝的繁华鼎盛。

　　吴哥是古高棉王国最兴盛的王朝，始于公元9世纪，终于15世纪。吴哥时期的高棉在东南亚有很大的版图和影响。1295年，中国元朝曾遣使“招谕”，周达观随行并著有《真腊风土记》。吴哥古城曾被历史的昏鸦老树湮没400年之久，直到1858年，后人借助周达观的记载才重新发现。

　　像吴哥这样被列入世界文化遗产名录的伟大古迹在东南亚还有多处，如印度尼西亚日惹的婆罗浮屠、缅甸仰光的大金塔、泰国曼谷的玉佛寺等，从不同侧面展示了这一地区多姿多彩的文化。

　　我以为，东南亚的文化主要有三个来源：一是土著文化。越南、柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾等国民族，千百年来繁衍生息，在文学、建筑、雕塑、音乐、舞蹈等方面形成了自己的独特文化。二是北来文化。中国自秦汉始同东南亚地区就有往来，元、明以后交往更为频繁。中国的瓷器、茶叶、丝绸在这里备受青睐，孔孟之道大受尊崇。三是西来文化。婆罗门教、印度教、佛教、伊斯兰教、基督教、天主教先后传入东南亚并产生较大影响。

　　东南亚在传承着本土文化的同时，又敞开胸怀吸纳外来文化，形成了多元并存、和而不同的文化格局，例如在柬埔寨，离吴哥窟不远有一座巴戎寺，主要由49座“四面佛”塔组成，其雄伟而精美的佛教雕刻艺术，同吴哥窟婆罗门教建筑艺术交相辉映，相得益彰。

　　在印尼，大多数岛上都矗立着绿色的清真寺，随处可听到高音喇叭里传出诵读《古兰经》的声音，可是在巴厘岛至今仍然保留着对印度教的信仰和对多神的崇拜。 在马来西亚，有一座“巴巴娘惹”博物馆。巴巴娘惹是指15世纪初定居马六甲的中国明朝人后裔，一般指男性华人与当地马来妇女通婚所生子女。他们既保留着传统中华文化，又融入了马来文化，于是在饮食、服饰、瓷器、建筑等方面呈现出自己的文化特色。所用餐具瓷器中，大胆运用红、黄、蓝色，鲜艳夺目。色彩亮丽的服饰，也极富“南洋”气息。

　　泰国王室和政府历来鼓励各种文化融合，赞成各民族通婚。华人与泰人通婚的现象非常普遍，以至很难分清谁是华人谁是泰人，于是有了“中泰一家亲”的说法。 新加坡是一个以华人为主体的国家，但政府强调该国是一个多元种族和文化并存的国度，注意照顾处于少数地位的马来族、泰米尔族及其他少数民族的利益和情感。

　　不可否认，在东南亚的某些地方、某些时段，也曾因种族和文化差异而引发过冲突或骚乱。比如泰南三府多年动乱不息、印尼曾经发生排华事件，除外部势力插手、社会分配不公等原因外，宗教文化矛盾激化的破坏性也不宜忽略。

　　总的说来，东南亚文化的特点是广纳兼容而非孤立排他，是多元并存而非一花独放。本土与外来，东方与西方，传统与现代在这里汇聚交融，形成了一块璀璨多姿的文化园地。